さて、３月２８日（日）に行った「着物で中津・日田　日帰りバスツアー」の様子をご報告いたします。
今回は「ふたばタクシー」さんの24人乗りのバスという便利なサイズのバスを利用し、合計13名が着物姿で日帰りバスツアーを楽しんで参りました。

先ず出掛けたのが、ご存知「中津・筑紫亭」です。名物女将とハモ料理が有名な、由緒ある料亭です。ご参加者の中には「ずーっと前から筑紫亭に行ってみたかったんです。」とか「筑紫亭に行きたくて参加しました。」という方がチラホラ。やはり女性はなかなか料亭に出掛ける機会はありませんし、そこに着物で出掛けられる楽しみもあって、強い動機付けになったようです。

立派なお屋敷の広々とした和室にテーブルが用意されており、ガラス窓の外には、匂うような春のお庭が見えています。前菜から順々に運ばれてくるたびに、ワクワクとした嬉しさと、心地よい緊張感が体の中を満たします。手元にお猪口が運ばれ、しっとりとした日本酒が注がれて、「さぁ乾杯！」の掛け声とともにいただきます。

添加物や化学調味料などを一切使わない山海の食材を贅沢に使用した料理に舌鼓を打ちながら・・・なめらかなトークと、ツヤツヤした女将さんのお肌にビックリ！臭みがなく独特の食感がたまらないハモのおいしさにビックリ！口にやさしい日本酒をなめながら、皆さん、頬をポッと赤らめて、目はトロンとして、とても艶っぽいランチタイムでした。

途中、中津名物の「日傘工房　朱夏」に寄ったり、蒲鉾やさんに寄っておみやげを買ったり、そして耶馬渓沿いの桜を夢うつつでうっとり眺めたりしながら、バスに100分揺られて、天領日田へ到着。
訪ねたのは豆田町の「廣瀬資料館」。

ここは、かの有名な私塾「咸宜園」を開いた廣瀬淡窓の生家であり、天領日田の「掛屋」として、幅広い付き合いと莫大な財力から得られた貴重な品々、資料が展示紹介されています。※掛屋とは、九州中から年貢を集めて幕府に納めた民間の税務署のようなものといえばわかりやすいでしょうか。預かった年貢を大名に貸し付けたり、運用したりすることで、相当な蓄財ができたようです。

次に出掛けたのが隈町の味噌醤油蔵「まるはら」。
こちらでは、当主の十五代・原次郎佐衛門さんがこの11年間でコレクションした“極めて稀少で価値の高いマニアックな雛人形”を、解説しながら展示紹介してくださいました。
皆さん、雛人形の顔や衣裳の美しさ、精巧さに見とれて、さらに、雛人形の以前の持ち主の名前を聞いて驚き、解説の楽しさに笑って、充実した時間を満喫しました。

朝9時半に集合して、夕方18時半の解散まで約9時間のロングドライブを着物で過ごしましたが、後日談によると、意外にも皆さんお疲れ少なく、とても楽しんで頂いたようでした。

そりゃそうですよね、桜や耶馬溪、雛人形など美しいものをゆっくりと眺め、さらにはハモ料理やスイーツを味わい、各所でおみやげも買って、楽しくないはずがないですよね。
早速に「次はどこに行きましょうか。」とリクエストを頂戴しました。ぜひまた実行したいと思います。
ご要望やアイディアがございましたら、どうぞお気軽にお便りをお寄せください。お待ちしております。